楷書的起源一種說法源自隸書，一種說法源自行書。在魏晉時期，五體書法已基本形成，樓蘭殘紙中有楷書、行書、草書等而少有篆書和隸書，但其筆意仍有隸書和篆書的味道，這就說明正處于中國書法新體和古體的變異時期。魏晉楷書過去很少見到，魏晉殘紙的發現讓我們看到了真正出自晉人之筆的楷書。大多是西晉寫成，也有少量是東晉初期的。魏晉殘紙中的楷書帶有隸變向楷書的過渡痕跡，字形或長或短，筆畫直順，結構平整，橫畫的起筆較輕，收筆的時候重按，撇畫齊頭銳尾，捺畫起筆彎下，折筆平出，筆畫的轉折處有明顯的提按痕跡，并出現了鉤挑。這些筆法現象表明樓蘭殘紙楷體已經經歷了古體楷體向新體楷體的轉換。提按的出現和運用以及鉤筆的使用，說明楷體的基本筆法在魏晉后期已經形成。這類楷體主要是信件，比如“三月一日”超濟白。有的是公文、書信，還有一種是練字的殘紙，這些楷體已經和后來成熟的楷體近似。
楷體又稱正體，被后世書者尊為書法之基礎，凡練字者必從楷體練起。史書記載，鍾繇（151-230），字元常，潁川長社（今河南長葛縣東人）。鍾繇擅長銘石書，出名的確是行書和楷書。曹魏時期，鍾繇的書法就已十分有名，東晉和隋代被列為臨摹之帖，唐代官府將社會上流行的眾書搜集加以甄別，以唐太宗的最后認定而確立收藏與否。鍾繇的書跡在宋的《淳化閣帖》中有《宣示表》、《還示帖》、《張樂帖》、《白騎帖》《常患帖》等等，其中《宣示表》和《賀捷表》最為有名。將樓蘭楷書和鍾繇的楷書做一比較，樓蘭殘紙中的楷書和鍾繇楷書這種筆畫和結構相去甚遠。《賀捷表》橫畫較長，豎畫較短，字結構呈橫形。而樓蘭殘紙的筆畫，橫畫和豎畫沒有這個特點，字結構呈現多邊形。按理，同時代的書法肯定打上時代的印記，筆法上相似性和傳承性是顯而易見的，而兩者之間看不到必然的關系和聯系。特別需要指出的是，樓蘭《繇頓首殘紙》這五個字顯然是臨寫鍾繇的帖子，可是此處的筆法和流行的鍾繇書體沒有絲毫的相似之處。這有兩種可能，一種是臨帖者水平有限，另一種是臨摹的真帖已經失傳。我傾向于書帖失傳，因為在魏晉時期正是楷書形成的初級階段，在筆法、章法上肯定要帶有前代的影子。但是，現在流行的《宣示表》和《賀捷表》完全沒有初期的影子，而是非常成熟的筆法和章法。聯系魏晉殘紙中的楷書，再看這些筆法，大體可以斷定它們是后人后世的臨摹品。這里需要指出的是，鍾繇楷書作為中國書法楷書的領跑者，肯定是一次書法上的革新，被后人王羲之等名家奉為樣本臨摹。但是，真跡失傳使我們看不到原來的樣子。換言之，現在的鍾繇書法帖本有可能在誤導楷書的形成、發展的判斷。
