兔子是人類最早養(yǎng)殖的動(dòng)物之一，在三千多年前商代墓葬中，就出土了“玉兔”符號。《說文解字》：“兔，獸名，像距后其尾形。”甲骨文、篆文所看到的正是長耳短尾的兔子形象。“兔”與十二地支中的“卯”對應(yīng)，漢代王充《論衡》：“卯，兔也。”二者組成了“卯兔”.十二生肖中有幾種動(dòng)物都編入了兒歌，其中傳唱頻率最高的莫過于《兩只老虎》和《小兔子乖乖》。從節(jié)奏上講，都比較輕快明朗，但《小兔子乖乖》通過問答式形成對比，更加詼諧，也更利于孩子理解。很多人都是聽著這兩首歌長大的。
除了兒歌，關(guān)于兔子講的最多的是“守株待兔”的成語故事。兔子在其中只是個(gè)冤死鬼，諷刺的是好吃懶做的投機(jī)分子。這是中國式寓言。但在《伊索寓言》中的《龜兔賽跑》故事中，兔子則成了嘲笑對象。其實(shí)在現(xiàn)實(shí)中則未必。兔子不會(huì)等著烏龜來超越。有句話說，“跑得比兔子還快”,說明了兔子的加速度。由“兔”字派生出的“逸”就是一個(gè)會(huì)意字。兔子跑得快稱為“逸”,很多古籍解釋兔子“善逃”,表明兔子是當(dāng)之無愧的長跑冠軍。三只兔字疊在一起組成一個(gè)漢字，讀作fù，“疾也，從三兔”,現(xiàn)在也作“赴”,表示跑得飛快的樣子。
有關(guān)兔子的神話傳說，流傳最廣的莫過于嫦娥奔月所帶著的那只兔子，后來在廣寒宮里成了精。在《西游記》中，還一度成了女主角，動(dòng)了凡心，變化成國王女兒，企圖和唐僧結(jié)為夫妻，結(jié)果被嫦娥打回原形，“事如春夢了無痕”.
其實(shí)在《封神演義》一書中，也出現(xiàn)過兔子形象，卻極度令人悲傷。周文王在還未成為周文王之前，身份是西伯侯姬昌，被迫吃下兒子伯邑考做成的肉餅，嘔吐出來后，幻化成一只小白兔飛奔而去，不知所終。隱約記得當(dāng)時(shí)西伯侯老淚縱橫。兔子有靈性，相比姬昌的做法，劉邦對付項(xiàng)羽的主張，則屬于一種流氓手段：“你煮了我老子，可以分給我一碗湯喝”.
兔子本身是先天性高血壓，所以只能拎耳朵，不能提后腿，否則頃刻暴斃。但兔子具有超強(qiáng)生育能力，天生“雙子宮”,其生育能力在哺乳動(dòng)物中首屈一指，全年產(chǎn)仔幾十只。在中國傳統(tǒng)社會(huì)，多子多福的生育觀和婦女渴望多產(chǎn)順產(chǎn)的理想常借兔子的形象來表達(dá)，古人有“望月而孕”的習(xí)俗。但兔子在生態(tài)系統(tǒng)中處于食物鏈底層，是弱小和屈從的，這與傳統(tǒng)女性的社會(huì)地位一致。“冤”字也是從兔字衍生出的，所以“兔”也成了“鳴冤叫屈”的標(biāo)志。《說文解字》：“冤，屈也”,意為兔子在網(wǎng)羅柵欄之下，不能逃脫，只有屈從，不能舒展，引申為冤屈。
漫長的歷史形成了錯(cuò)綜復(fù)雜的“兔文化”,褒貶理解都有，除了正面可愛的形象，也有負(fù)面的，諸如“狡兔三窟”、“兔死狐悲”、“兔死狗烹”、“兔子不吃窩邊草”、“兔子尾巴長不了”,罵人的話最常見的就是“兔崽子”.西方文化中則有“兔八哥”、“兔女郎”的形象。兔八哥于1940年在紐約布魯克林“出生”,最終形成一個(gè)具有傲慢舉止，離群獨(dú)步以及溢于言表的優(yōu)越感的形象；“兔女郎”文化屬于歐美大眾文化中的激情文化，50多年來，“兔女郎”一直營造精英、新貴的激情空間，令情趣人士尊享獨(dú)特自我的情調(diào)生活。至今在模特界尤盛。
不管怎么說，最令人印象深刻的還是那首《小兔子乖乖》，至今猶憶。
現(xiàn)代 來楚生
來楚生（1903-1975），原名稷，號然犀。是詩、書、畫、印四絕藝術(shù)家。其畫清新樸茂、筆墨簡練、格調(diào)雋逸，在現(xiàn)代花鳥畫壇上獨(dú)樹一幟；其書法拙中寓巧，草書和隸篆最為人稱道。
