如何正確拿筆是每個初學書畫人的必修課。歷史上最會用筆的人非“書圣”、“畫圣”莫屬，他們是如何執筆的呢？曾經有專家在數百幅古畫中，整理出國人執筆的變遷，專家還發現，東晉的王羲之、唐代的吳道子可能玩的都是“二指禪”.
以手指接觸筆桿的數量來加以區分，如“二指”、“三指”、“四指”、“五指”,同時看無名指、小拇指是否懸空，又有單鉤、雙鉤之分，如“二指單鉤”,可謂變幻無窮。“中國歷代執筆研究”項目負責人、南京博物院古代藝術研究所原所長莊天明在收集大量圖像資料的基礎上，分析歷代執筆特征，發現各個時期，中國人拿筆的方式各不相同。比如以方正雄渾著稱的漢隸，漢朝人在書寫這種字體時，拿筆的方式頗為“粗線條”--筆頭朝下，整個手掌握住筆桿，像攥著拳頭，被稱為“握管法”.
“以往漢朝人拿筆方法一直是個謎，做課題時，我們通過直接史料--漢代畫像石上找到了當時人們拿筆的畫面。”莊天明介紹，大量石刻表明“握管法”在東漢非常流行。比如山東臨沂畫像石上，倉頡執筆就是握管法。據此推測，當時為了使用與推廣這種執筆方法，便將造字之祖的執筆方式亦想象與定格為握管之法，以示握管法為古統和正統。
莊天明發現，晉唐至五代主要流行的是二指與三指單鉤式的執筆方法；宋代雖以單鉤式執筆為主，但雙鉤執筆法漸興，至元代單鉤法與雙鉤法已呈并行的趨勢；明代雖仍采用單鉤法，然而主要流行的已是三指雙鉤式的執筆法；清代出現單鉤、雙鉤、四指、回腕等執筆法多元并存的局面。
在這漫長的一千多年里，中國人始終用兩三根手指拿毛筆，清代才出現四指。
莊天明介紹，全世界范圍內最為普遍的方法是三指執筆法，即是以大拇指、食指與中指合執的方法，這也是現代我國硬筆書寫采用的方法。但這種方式還不是最佳的。
大名鼎鼎的王羲之怎么拿筆？與他同時代的大畫家顧愷之所繪的《斫琴圖》中，人物執筆清楚顯示為二指單鉤；而宋代梁楷的《右軍書扇圖卷》中王羲之的執筆方式也是二指單鉤法。莊天明介紹，二指執筆法其實是一種以食指為主、以大拇指為輔的執筆方法，是一種最簡單靈活的執筆方法。
莊天明原先用三指法，練習二指單鉤法數月后發現“筆不但不掉了，筆與指的敏感性與靈活性凸顯出來。”
今天我們五指拿筆有什么問題？
莊天明認為應摒棄這樣的五指法。
再將時光拉回到現在。很多人童年學習毛筆字的時候，都用的是“五指執筆法”,也就是五根手指都與筆桿接觸。
莊天明研究發現，五指執筆歷史很短，僅50多年。他認為，是近現代配有五指執筆圖像的書法基礎教材的陸續發行；同時，人們寫毛筆字由懸腕書寫改成腕臂枕桌書寫，五指法才成為了主流。
莊天明認為，普遍流行于現代的五指執筆法，其缺點尤為明顯。“簡言之就是復雜而繁難，死板而不方便。”他表示，現在教孩子們學習書法，應該盡早放棄五指法，相對于雖然效果最佳，但難度最大的二指法，教給孩子三指法比較合適。據書法點評平臺
