二戰之后，主戰坦克是為了應對冷戰時期那種大規模陸地戰爭，除了主戰坦克在坦克對坦克或對其他裝甲戰車作戰時所發揮的巨大作用外，阿富汗戰爭一直是亞太國家發展并部署主戰坦克的“催化劑”，這種坦克能夠更有效地突破石砌矮墻、掩體，打敗發揮火力支援作用的敵方導彈陣地。
中國是亞洲主戰坦克的重要投資發展國家之一，其研究成果可以通過新的出口型MBT-3000坦克體現出來。這是一款由中國北方工業公司發展的三乘員型坦克，參加了今年6月舉行的歐洲防務展。MBT-3000坦克的火力系統以一門125毫米的滑膛炮和自動裝彈機為基礎，能夠發射常規炮彈和激光制導炮彈。MBT-3000的重量約為52噸，這使它更適合多數亞太使用者。
中國坦克的良好性能最初展現給世界，是通過MBT-2000型主戰坦克。MBT-2000坦克是巴基斯坦“塔克希拉”坦克廠和中國北方工業公司合作的“結晶”，是中國90 II主戰坦克的巴基斯坦版(中方稱之為90-IIM)，于上世紀90年代初期開始研制。
MBT-2000主戰坦克的主要武器是1門中國產的ZPT-98型125毫米滑膛炮(與中國98式主戰坦克使用的相同)，可發射尾翼穩定脫殼穿甲彈、空心裝藥破甲彈和殺傷榴彈；其火控系統為下反穩像式火控系統，包括帶有激光測距儀的穩定式炮長瞄準鏡、車長周視鏡、自動跟蹤、地面導航系統、控制面板、彈道計算機、紅外熱像儀和各種傳感器等。該火控系統使坦克炮具有晝夜和行進間作戰的能力，具有較高的首發命中率。
盡管國產新型外貿坦克MBT-3000與其前身MBT-2000相比，從外形上看區別并不大，但是許多車載系統都發生了變化，性能也更加先進。據俄羅斯媒體猜測，MBT-3000主戰坦克使用了1200馬力的新型12缸柴油發動機，使這款不足51噸重的坦克最大越野速度可達71公里/小時，在機動性能上明顯優于使用1500馬力發動機、自身重量更大的西方坦克。在42公里/小時的行進速度下，MBT-3000坦克的最大行程為500公里，涉水深度為4-5米，可跨越2.7米寬的壕溝，爬坡角度達到60度。
而未來出口型的MBT-3000主戰坦克可能會使用1300馬力的水冷式渦輪增壓柴油發動機，配備數字化慣性導航系統和GPS導航系統。如果客戶需要，還可以把發動機功率增加到1500馬力，并在中國境內生產坦克發動機的所有部件。
在武器配備方面，MBT-3000坦克的火力和火控仍采用國產成熟的125毫米坦克炮武器系統。該系統在國際上也是屬于名列前茅的優秀武器，因此新型坦克在火炮上未做重大改動。MTB-3000安裝了一門125毫米口徑的坦克炮，可發射常規穿甲彈、尾翼穩定脫殼穿甲彈、高爆彈和反坦克高爆彈，還能發射配有串聯式反坦克高爆彈頭的激光制導炮彈。該坦克還配有一挺12.7mm的高射機槍和一挺7.62mm的同軸機槍，同時配備8具76毫米煙幕彈發射器和4具76毫米發煙彈發射器。該坦克攜帶38發存放在主彈藥艙的彈藥，同時還有22發彈藥放置在每分鐘發射8發的自動裝填機內。
縱觀武器配備、信息化水平、火控系統和裝甲防護等這些主要技術指標，外界認為中國新型坦克在所有性能上都超過了主要競爭對手俄羅斯T-90S。
當前，主戰坦克的受歡迎程度有高有低。一些人認為主戰坦克依舊是戰場上的王者，而有些人則認為與輕型平臺相比，主戰坦克的效用已經變得有限。
目前，西方軍隊正在減少主戰坦克庫存，從而支持輕型平臺的發展；在某些情況下，這些軍隊甚至會集中“處理”掉他們的主戰坦克。2012年4月，荷蘭皇家陸軍決定放棄該國全部的坦克車隊。捷克只部署著30輛現代化的T-72M4CZ主戰坦克，其他100輛稍早的T-72坦克則處于待售狀態。此外，即便是歐洲主要坦克操控國的德國，也僅部署著350輛“豹-2A5/A6”主戰坦克。
與此形成對比的是，亞太地區國家仍在維持他們的主戰坦克部隊，其中有些國家還正在將其較小較輕的坦克，更換為更重的主戰坦克。最新出版的《亞洲軍事評論》刊登了一篇由亞當·巴德利撰寫的文章，對亞洲主戰坦克武器的發展進行了全面分析。本報編譯此文，僅供讀者參考。
亞洲國家大打“坦克戰”
盡管西方國家對坦克的偏愛已經動搖，但俄羅斯致力于發展主戰坦克的做法從未改變。例如，今年初在新德里舉行的國際防務展覽會上，俄羅斯首次展出了其T-90MS主戰坦克，該坦克的火力與防護能力似乎都得以提升，而且在亞太擁有大量潛在使用者。此外，該型坦克的重要殺傷力也得以增強：T-90MS坦克換用了2A46M-5 型125毫米滑膛炮，這種火炮比傳統125毫米火炮更精確，射程也更遠，它配備有22枚準備就緒的炮彈，還可額外攜帶18枚炮彈。
自2001年以來，印度陸軍總共購買了647輛T-90S主戰坦克，其中有不少是以組件形式在印度本土制造的。此外，印度還計劃由其阿瓦迪重型車輛廠授權生產另外1000輛T-90S主戰坦克。
未來，印度還尋求購買120毫米滑膛炮、50噸的未來主戰坦克，該坦克由印度國防研究與發展組織研制，預定在2020年之前替換該國的T-72M1“阿杰亞”主戰坦克。實際上，印度國防研究與發展組織先前曾憑借“阿瓊”坦克，意欲進軍主戰坦克領域，但其結果很是尷尬：該組織有124輛現役“阿瓊”-Mk1坦克處于現役狀態，另外還有更多準備就緒的有關“阿瓊”-Mk2坦克的訂單，但是每輛坦克的價格高達800萬美元。
與此同時，印度并未完全放棄輕型坦克，它長期需要這種能力以將其部署到該國邊界區域，并在其他地區扮演偵察角色。
巴基斯坦的主戰坦克以巴國同中國北方工業公司的合作關系為基礎，該公司已經向巴基斯坦交付了升級后的59型、69型主戰坦克，并授權巴國在其境內組裝85-IIAP型坦克，而且中巴兩國還在合作發展“阿哈利德”主戰坦克。
目前，澳大利亞雖擁有59輛M1A1艾布拉姆斯坦克，但從其最新的“四年國防計劃”來看，這些坦克的升級工作已經延遲。現在，亞太以及其他地區的國家仍在采購美國的坦克。
最近，作為“最小必要軍力”項目的一部分，印尼終止了從荷蘭購買“豹”-2A6坦克的計劃，轉而尋求采購德國產坦克(之所以改買德國坦克，是因為今年6月荷蘭議會停止了全部出售計劃)。據信，這筆交易的預期價格為2.8億美元，所涉及坦克的數量多達100輛。采購60至70噸的主戰坦克標志著印尼在這一領域取得了重大突破，過去印尼只運行過一些輕型兩棲坦克，比如“天蝎”坦克、AMX-13以及PT-76兩棲輕型坦克。
此外，還有傳言稱，與印尼相鄰的馬來西亞正考慮購入T-90S主戰坦克。自2007年起，馬來西亞所運行的一直是波蘭制造的PT-91M坦克。
其他增強自身坦克力量的東亞國家還有泰國——泰國皇家陸軍計劃用49輛“堡壘”主戰坦克，替換即將過時的M41輕型坦克。今年9月，泰國同烏克蘭簽署了這份價值2.4億美元的合約，該合約所涉及的“堡壘”坦克將于2013年開始交付。
歐美為坦克提供炮彈
目前，挪威防務公司——Nammo公司的120毫米鈍感高爆曳光彈已被安裝到挪威的“豹-2”主戰坦克上。
美國陸軍已選擇ATK技術系統公司憑借M829E4先進動能戰術坦克炮彈的設計，為“艾布拉姆斯”坦克研發下一代120毫米炮彈，以便摧毀重裝甲目標，這其中包括配備爆炸反應裝甲的目標，以及當前出現在戰場上的非傳統目標。
ATK技術系統公司還研制了一款次口徑錐形裝藥炮彈--120毫米的M830A1炮彈，該炮彈是美國陸軍使用的標準高爆反坦克彈。M830A1在傳統M830多用途反坦克彈的基礎上改進而來，它的射程更遠、飛行速度更快，而且所采用的近炸引信還使該炮彈具備了反直升機能力，盡管到目前為止該能力尚未使用。
以色列軍事工業公司也在繼續為東西方遺留下來的主戰坦克提供炮彈。
源于俄羅斯的坦克炮彈則包括125毫米3VOF36/3OF26高爆炸殺傷彈、速度為905米/秒的3VBK16/3BK18M以及1700米/秒的3VBM17/3BM42尾翼穩定脫殼穿甲彈，其中3VBM17/3BM42是為D-81坦克炮設計的，由俄羅斯國有的“聯邦國家單一制企業機械工程研究院”生產。
作為德國萊茵金屬與美國通用動力的合資公司，位于美國的防御彈藥國際公司為眾多客戶提供了多種戰術坦克炮彈。其中，該公司的DM43A1尾翼穩定脫殼曳光穿甲彈已在埃及境內發射，而且澳大利亞也被視為這款炮彈的客戶。
繼2003年在伊拉克西部城市費盧杰遭遇遜尼派武裝人員的反抗后，美國海軍陸戰隊提出了摧毀機械化目標的需要，他們需要使用3枚炮彈穿透20厘米的雙重配筋混凝土墻，并在墻上留下可以通行的洞。而DM11炮彈正好可以滿足這些需要。
除直接火力武器外，可以從坦克上發射的精確制導彈藥也已開始進入多國軍隊的武器庫。比利時CMI防務公司研制出了Falarick105炮彈，它的最大射程為5000米(飛行17秒)，由半自動激光束制導，能夠穿透爆炸反應裝甲之后550毫米的軋制均質裝甲。美國也曾通過120毫米XM1111型中程炮彈發展制導炮彈，但現在這項工作似乎已經暫停。
俄羅斯的9M119Refleks反坦克導彈是9K119制導炮射導彈的一版，雖然AT-11“狙擊兵”可經由T-72B和T-72S坦克的不穩定瞄準具發射，但AT-11“狙擊兵”和9M119MRefleks都是由激光束進行制導的。據信中國已在使用AT-11導彈。其他類似的導彈還有俄羅斯早些時候的AT-8“鳴禽”反坦克導彈，以及烏克蘭研制的Kombat激光制導彈藥。
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