資料圖：美國海軍天文臺即裝備了STA1600型成像儀。
香港《南華早報》1月3日文章，原題：南極望遠鏡為中美關系破冰前往地球最冷地區的一支中國科考隊將展示中美貿易關系可能得到改善的證據。中國國家天文臺的科學家本月將前往一個被稱作“冰穹A”的地方。該地海拔4000多米，是南極海拔最高的一個地區。中國科學家將在那里安裝一個望遠鏡系統，其準確性和敏感度將依賴于為美國海軍設計的一些設備。
中國國家天文臺南極項目組的研究人員劉強也參與了南極望遠鏡的設計工作。他在接受電話采訪時說，美國供應商在爭取獲得這種設備的出口許可證時曾遇到一些麻煩。他說：“美國政府的態度非常不確定。所以當裝運設備的箱子抵達時，我們感到十分高興。”
劉強提及的這種箱子裝有包括電荷耦合器件在內的一些設備。該器件可將光轉化為電子信號以形成數字形象。
民用數碼相機一般具有最高1200萬像素，但總部設在加州的半導體技術合伙公司出口到中國的電荷耦合器件則擁有一億像素，適合于拍攝天空的高清晰度照片。然而，當不用來觀察遙遠的星系時，裝有這種電荷耦合器件的敏感望遠鏡可以用來跟蹤、識別和鎖定敵對國家在地球軌道上運行的衛星。
這種設備非常敏感，以至于中國國家天文臺的科學家曾認為，奧巴馬政府可能會宣布其為一種軍民兩用技術，進而或許會拒絕頒發對華出口許可證。
半導體技術合伙公司總裁理查德.布雷特豪爾證實，該公司生產的STA1600型成像儀將安裝在中國在南極設立的三臺望遠鏡上。據該公司的網站說，這種成像儀本是專門為美國海軍天文臺設計制造的，用于拍攝高清晰度照片。但是，布雷特豪爾說：“我們獲得了商務部和國務院的出口許可。”他指出，美國政府同意對華出口STA1600成像儀的原因之一是，這種設備只能捕捉可見光線，不能探測紅外線。
資料圖：使用成像儀觀察外太空。
可以探測紅外線的電荷耦合器件可用于間諜衛星，能在夜間使用，還能將民用設施和軍用設施區分開來。布雷特豪爾不愿就這種僅可探測可見光線的設備是否能夠用于軍事用途發表評論。
促使美國政府同意該設備出口的另一個原因可能是來自歐洲的競爭。
劉強說，中國生產商能夠生產的最大電荷耦合器件僅有人的指甲蓋那么大，而這種望遠鏡所需要的是像手掌那么大。
中國科學院西安光學精密機械研究所的朱香平博士證實說，中國無法生產像STA1600型成像儀這樣大小的電荷耦合器件。朱香平說，允許這種設備對華出口是極罕見的。不過，他認為，隨著中美經貿關系的進一步加強，政府將越來越難以禁止軍民兩用產品的出口，未來還會有類似的轉讓。
多年來，北京一直在貿易談判中敦促華盛頓放寬對華高技術產品的出口，并表示這將有助于減少美國對華貿易逆差。2010年，美國對華貿易逆差高達2730億美元。
南極“冰蓋之巔”的天文自動觀測站太陽能電池板（1月27日攝）。2008年1月26日，我國在南極內陸“冰蓋之巔”——海拔4093米的冰穹A地區成功安裝了一套天文自動觀測站。1個多月的檢驗表明，這個天文自動觀測站運轉良好，每天都能傳回近10兆的天文數據。 新華社發（朱鎮熹攝）
圖為天文自動觀測站安裝現場（1月25日攝）。
圖為位于南極“冰蓋之巔”尚未戴“面罩”的聲雷達（1月14日攝）。
(責任編輯：鑫報)|
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