美國一些軍事專家指出，殲-31是目前世界上最新一種以多功能對地攻擊為主的中型戰斗機，從其采用固定式大面積大傾角垂尾、整體式大型前后襟翼與雙前輪起落架等設計來看，殲-31有可能今后將作為航空母艦的艦載戰斗機。
由于中國首艘航母“遼寧”號仍未配備艦載戰斗機，而且殲-15也在緊張地進行各種艦上試飛準備工作，殲-31的出現以及其在設計上的諸多艦載機的特點，令很多中國軍迷又有了新的想法--難道這款新戰機真的是未來中國航母的主力艦載機？
關于艦載機的選擇，中國海軍專家李杰告訴《世界報》，殲-15戰斗機上“遼寧”號的可能性更大。對于網絡上傳言殲-31戰斗機可能成為中國航母艦載機，李杰指出，現在這種機型還處于試飛狀態，成為“遼寧”艦的艦載機的可能性不大。據透露，殲-15雖然在外形上和俄羅斯的蘇-33有些相似，但是它的武器系統、雷達、通信、導航已經完全實現國產化，信息化程度高于蘇-33，而且作戰半徑很大。所以，殲-15在現階段來說，是中國航母艦載機最好的選擇。
不過，美國《連線》雜志注意到一個問題，殲-31戰機目前并不是解放軍空軍的正式項目，而被認為是沈飛用于出口或是備選裝備，如此高調地進行試飛，不排除在吸引中國海軍將其納入未來艦載機的發展計劃。畢竟，沈飛領導著目前中國的航母艦載機項目，也就是殲-15戰機。如果說將殲-31作為取代殲-15的下一代隱形艦載戰機，那這個計劃將是長期的。
俄羅斯軍工新聞網的報道稱，沈飛研制的這種新型隱身戰斗機在飛機布局方面，雙垂直尾翼與F-22類似，發動機進氣道則與F-35相似，整體尺寸與米格-29相當，適合作為一款艦載戰斗機，因此該機艦載版的研制顯得更加重要。從發展周期來看，目前的殲-15應該是為中國國產常規動力航母配備的，而當中國國產核動力航母出現的時候，相信殲-31戰斗機應該在各方面已經處于成熟期。因此，不能排除殲-31成為未來中國核航母艦載機的可能性。
對于這種觀點，中國軍事科學院研究員杜文龍大校表示，中國網友觀察得很仔細，這款神秘的五代機殲-31前起落架是雙輪的，這對著艦和起飛過程中的支撐能力非常有利，后起落架采用對撞擊有很強緩沖能力的跪式結構，這種結構對艦載機特殊的著艦方式有很強的適應能力。從這一點來看，也完全符合下一代艦載機的要求。而且，下一代艦載機應該具備隱身能力，這樣才能夠和殲-20進行高低搭配，并且海軍、空軍能夠通用。所以，第一代艦載機使用成熟的機型，第二代使用先進的機型，這將是中國艦載機發展的一個基本特點。
