華盛頓并非有意讓局勢(shì)這么惡化。2010年，國(guó)務(wù)卿希拉里公開(kāi)反對(duì)中國(guó)的單邊行動(dòng)。美國(guó)還聲明無(wú)意染指領(lǐng)土爭(zhēng)端，但堅(jiān)持捍衛(wèi)航行自由以及遵照國(guó)際法和平解決爭(zhēng)端。中國(guó)不喜歡美國(guó)的推搡，因?yàn)楫?dāng)時(shí)中國(guó)的外交正忙于東海和朝鮮半島等問(wèn)題。但2010年底，中國(guó)卻在努力搞好和鄰國(guó)的關(guān)系，希拉里的警告似乎有效果。近期，美國(guó)國(guó)家安全顧問(wèn)多尼隆造訪北京，受到中國(guó)高層的熱情接待。就在他訪問(wèn)后，美國(guó)國(guó)務(wù)院的聲明讓北京始料不及。
南海問(wèn)題復(fù)雜，涉及到國(guó)際法、歷史依據(jù)、對(duì)日益減少的漁業(yè)資源和油氣資源的爭(zhēng)奪。菲越積極鼓動(dòng)美國(guó)選邊站，無(wú)條件幫他們對(duì)抗中國(guó)。而這恰是美國(guó)需要三思而后行的地方。美國(guó)在亞洲平衡中國(guó)崛起是壓倒一切的戰(zhàn)略目標(biāo)，但這不能影響美國(guó)在該地區(qū)的利益。和平走過(guò)這個(gè)階段需要力量和堅(jiān)持以及懂得不斷變化的現(xiàn)實(shí)。隨著美國(guó)致力于說(shuō)服中國(guó)接受現(xiàn)有國(guó)際秩序和原則，美中關(guān)系未來(lái)將面臨嚴(yán)峻考驗(yàn)。
由于中國(guó)和鄰國(guó)在體量上相差懸殊，所以必須建立獎(jiǎng)懲制度，壓制中國(guó)利用實(shí)力欺負(fù)鄰國(guó)的沖動(dòng)。很可能是基于這種考量，美國(guó)國(guó)務(wù)院才向北京發(fā)出警告。中國(guó)采取行動(dòng)前，越南和菲律賓都在爭(zhēng)議海域保護(hù)資源而未被批評(píng)。從北京因被單拎出來(lái)而變得憤怒表明，美國(guó)的聲明適得其反。美國(guó)單獨(dú)針對(duì)中國(guó)進(jìn)行批評(píng)，這讓中國(guó)的觀察人士相信，美國(guó)已站在中國(guó)的對(duì)立面。這種偏袒損害了美國(guó)訴諸國(guó)際法的原則性主張。
如今，南海不是21世紀(jì)的“蘇臺(tái)德”，呼吁各國(guó)起來(lái)反抗入侵并且放棄綏靖政策。中國(guó)的外交政策尚未軍事化，鄰國(guó)也并非懶散，必要時(shí)會(huì)共同反對(duì)中國(guó)過(guò)分的行動(dòng)。同時(shí)，中國(guó)和鄰國(guó)在貿(mào)易、投資和其他關(guān)系上越來(lái)越具有建設(shè)性。這說(shuō)明，即使不能近期解決爭(zhēng)端，也要營(yíng)造一種可控的局面。不同的亞洲國(guó)家對(duì)爭(zhēng)議問(wèn)題懸而未決習(xí)以為常，幾百年不解決都沒(méi)問(wèn)題。
基于這種現(xiàn)實(shí)，堅(jiān)持一貫立場(chǎng)，倡導(dǎo)對(duì)爭(zhēng)議各方公平的程序?qū)γ绹?guó)有利。為此，華盛頓需要保持不偏不倚的立場(chǎng)，避免再犯美國(guó)國(guó)務(wù)院的錯(cuò)誤。▲(作者包道格，向陽(yáng)譯)
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