韓國在東亞隱形戰機競賽中失勢 購F-15SE敵不過殲據theworldoutline.com網站9月1日報道，最近，韓國的F-X項目把波音F-15SE選作了唯一候選機型，洛克希德-馬丁公司的F-35A和歐洲臺風戰機都遭淘汰。這一決定引發了防務專家的極力批評，他們認為F-15SE的作戰能力，不足以對抗日本和中國的第五代隱形戰機。
不過，考慮到波音的F-15K在之前的兩次戰機采購中也獲得了勝利；韓國最終選擇F-15SE也并不讓人感到意外，該型戰機85%的系統與當前的F-15K兼容。更重要的原因是，如果韓國空軍選擇購買另一批價格偏高的先進戰機，用于替換落后的F-4“鬼怪”和F-5“虎”式戰機時，可能會出現結構性裁軍現象。因為戰機越先進，價格就越高，韓國所能采購的戰機數量就越少；這會在一定程度上縮減韓國的空軍規模。
事實上，韓國的戰機購買預算僅為74.3億美元，這可能是該國最終選擇F-15SE的主要原因。正如Soon-ho Lee上月所指出的那樣，“如果F-X項目按照計劃進行，韓國空軍就不得不放棄有爭議的KFX項目。那樣的話，韓國空軍將會只有200架左右的戰機。”
與F-35A相比，F-15SE具有非常大的價格優勢。新太平洋研究所通過分析F-15K的定價，估計訂購60架F-15SE的費用將達60億美元。五角大樓和洛克希德-馬丁公司的最新估計顯示，F-35A的單價約為1億美元，購買發動機還需花費1600萬美元。按照這個價格計算(這還是比較樂觀的估計)，60架F-35A的成本將超過70億美元。
但是，選擇F-15SE將對韓國的軍事作戰和戰略能力帶來什么樣的影響？
購買F-15SE將不會明顯改變韓國當前對朝鮮的空中優勢，因為兩國的空軍實力差別太大了。詹姆斯-哈迪(James Hardy)去年在《簡氏防務周刊》上撰文稱，“朝鮮約有35架米格-29與260架過時的米格-21和米格-19”，考慮到朝鮮仍主要使用上世紀五十年代的武器系統，數量優勢就顯得不那么重要。
刺激東亞軍備競賽的主要因素包括兩方面：1)不斷的島嶼和領海糾紛；2)對競爭對手未來能力的擔憂。這兩個因素促使中、日、韓三國不斷增加軍事預算，增強自身軍事實力。
這也有助于解釋，為什么韓國的一些防務分析專家對樸槿惠政府執意購買F-15SE感到憤怒。一位退役韓國空軍少將表示，購買F-15SE類似于購買落伍的DOS操作系統，而不是購買Win 8操作系統。也就是說，韓國的一些防務分析專家和許多空軍軍官認為，F-15系列戰機已經過時，難以和日本計劃購買的F-35和中國國產的J-20抗衡。
但是，為了實現與鄰國的戰略平衡，韓國的國防支出達到了競爭對手的90%。韓國的軍費為318億美元，明顯低于日本的464億美元，更遠低于中國的1660億美元。讓形勢更加嚴峻的是，現政府不愿意在面臨稅收下降，福利支出增加的情況下增加軍費預算。
無論韓國選擇哪款隱形戰機，韓國的軍費都不足以實現與對手的空中戰略和戰術平衡，也難以實現地區實力平衡朝有利于自己的方向傾斜。
盡管面臨樸槿惠政府的財政制約，韓國也在考慮替代方案以滿足其戰略需求。一種選擇就是推遲購買新型戰機，這種選擇可能會讓洛克希德-馬丁公司有時間進入大規模量產階段；那樣，戰機的價格就會大幅下降。洛克希德-馬丁公司已經承諾“將和美國政府一起向韓國提供F-35戰機”，但這并不意味著就會給韓國優惠的價格。即使韓國同意購買F-35，結構性裁軍，連同預算減少，也可能會影響韓國空軍的戰備。
另一個選擇就是，減少地面部隊的規模和預算；選擇購買F-35或臺風戰機。但由于韓國陸軍仍然是韓國軍隊的主要力量，這似乎不太可行。
至于更現實的方法，就是取消F-X購買項目，集中發展韓國本土的KFX項目。由于印尼和美國都已經同意和韓國一起研制第五代戰機項目，KFX項目面臨的挑戰相對會少些，成本也會有所降低。這樣的項目可能會緩解結構性裁軍的動蕩，能夠讓韓國空軍有更平穩的過渡，并最終能夠有能力購買F-35而非F-15SE。
最后，韓國可能會考慮研制型體更小，隱形性能更出眾的無人戰機。該國為了提升對朝鮮導彈和和核武項目的偵查能力，已經啟動曾一度放棄的中空無人機項目。雖然隱形戰機的類型將不會給韓國對鄰國的空中戰略和戰術平衡帶來顯著變化，但它可以通過發展國產隱形戰機和無人戰機，盡量避免與鄰國的差距拉大。(斯年
