俄媒稱，中國軍隊從2006年開始裝備國產97式步兵戰車，首批數量不多。在其出口型號的研發消息開始流傳之時，就有推測稱，VN11步兵戰車完全仿制俄羅斯BMP-3，但是專家們很快就發現，盡管中國新型戰車采用與俄戰車相同的雙座炮塔布局，但是車體卻是全新的國產產品。這種戰車在2009年10月1日的國慶閱兵上首次公開展示，它的裝備對中國軍隊來說是件大事，能夠逐步提高摩托化步兵分隊的火力實力。
與內部空間相當有限的俄羅斯BMP-3步兵戰車車體相比，中國國產VN11步戰車使用全焊接車體，性能明顯改善，采用非同尋常的布局，駕駛員位于車內中間靠前位置，650 馬力柴油發動機安裝在載員艙后下部，載員坐在車內兩側位置上，能通過各自位置所在的艙口操作7.62毫米機槍。俄羅斯圖拉儀器設計局研制的BMP-3步兵戰車的雙座炮塔安裝在車體中部，車組人員座位直接設在炮塔周圍，載員艙內空間狹小。與BMP-3截然不同，VN11車體內部空間較大，可乘載7名隊員。可以斷定，中國VN11步兵戰車在生產上更為簡單，費用更低。6缸水冷式增壓柴油發動機，能夠使戰車的公路最大速度達到70公里/小時。駕駛員在發動機左側，另外一名乘員在其后面，兩個座位都有凸出觀察口，與中國早期履帶式輕型步兵戰車相應裝置類似。
俄媒稱，中國VN11的炮塔能夠360度旋轉，方位角在-6到+60度之間，采用機械傳動方式，安裝在戰車中部，主要特點是正面弧形地帶使用外掛裝甲。顯然，這種炮塔是中國根據俄羅斯圖拉儀器設計局的技術轉讓協議組織生產的，配備著名的2A70型100毫米線膛炮，彈藥基數41發，其中部分彈藥在自動裝彈機內以提高發射速度。除了能發射最大射程約7000米的常規彈藥之外，2A70型主炮還能發射激光制導炮射反坦克導彈，最大射程4000米，彈藥基數為8枚。另外還有一門30毫米2A72型副炮，共軸安裝在主炮右邊，使用次口徑破甲彈和燃燒彈，基數500枚。主炮左側是7.62毫米機槍，備彈2000發，能夠密集開火，應對大部分威脅。VN11早期型號使用的炮塔配備俄式7.62毫米PKT機槍，后來被中國同口徑國產機槍替代，用來保證武器裝備的通用性能。據中國消息人士透露，VN11步戰車炮塔兩側各安裝一組三聯裝煙幕彈發射器，與激光照射儀接收器連接在一起，能夠自動應對威脅。尾部每側都有射擊孔和觀察孔，載員能夠以垂直升起的艙頂為防護，從尾艙開火射擊。這種新型戰車安裝國產計算機火控系統，包括車長和炮手日視、夜視瞄準儀，熱視儀，其中炮手瞄準儀配備100毫米炮射導彈使用的激光制導系統。中國北方工業公司表示，這種火控系統能夠有效鎖定移動和非移動目標，能在任何氣候條件下使用，能在運動中開火。VN11步戰車的其他標準配備還包括三防系統、滅火系統、戰斗指揮系統、導航和定位裝置等。
VN11步兵戰車的外掛采用相對傳統的布局，主動輪在前，誘導輪在后，每側各有六個負重輪，使用雙銷雙面雙板掛膠履帶。與BMP-3一樣，VN11戰車具有浮渡能力，水上行動能力由車體后端兩側的兩個噴水推進器提供，最大浮渡速度為13公里/小時。相比之下，VN11車體前部更加尖銳，具有更為先進的流體動力學性能。VN11步兵戰車性能先進，載員2+7人，戰斗重量21.5噸，長7.52米，寬3.3米，高2.53米，行程400公里，能夠輕松跨越寬2.5米、深0.75米的壕溝。
俄媒稱，VN11步兵戰車還有其他多種型號，比如裝甲維修疏散車，顯然已經在中國軍隊裝備使用，它保留了兩棲能力，主要特點是車長塔樓左側稍微升起，位于駕駛員座位后面，步兵戰車版炮塔全部收起，武器裝備中只保留12.7毫米機槍，沒有其他防護設備。為擴大內部空間，保證完成專職任務，指揮塔樓后頂蓋稍微升起，左側安裝旋轉活門和套筒式指針，車內攜載所有工具和其他專業設備，能夠安裝拖拉和疏散絞車。VN11步兵戰車另外還有指揮車、122毫米自行火炮、武裝人員輸送車等型號。
至于中國軍隊已經裝備的97式步兵戰車的數量，現在還沒有準確的數字，但是完全能夠猜測，為保證向中國陸軍供應，至少已經生產了500輛。由于中國陸軍規模較大，這意味著僅有前沿部署的數量不多的摩步分隊列裝了最新式武器和設備，其余部隊仍在使用相對老舊的武器裝備，同時定期更新，延長使用期限。在97式步兵戰車列裝之前，中國陸軍最強勁的步兵戰車是WZ501式，它幾乎是俄軍從1967年以來裝備的BMP-1步兵戰國的完全仿制品。
俄媒稱，今后中國陸軍97式步兵戰車可能將被ZBD-08式新型戰車替代，后者有時也被稱為WZ502改。這種新型戰車的主要特點是新式低底盤車體，完全保留早期97式戰車的兩棲性能，但是它在水中行進時使用履帶傳導，而不是噴水推進器，浮渡速度明顯降低。ZBD-08式車體同樣外掛裝甲，其中一個版本的ZBD-08式戰車采用與早期97式相同的炮塔，武器裝備的構成保持不變，只是采用新型外部設計，另外一個版本增加了12.7毫米機槍。還有一種新型設計方案，使用120毫米迫擊炮，采用直接或間接瞄準方式，與中國北方工業公司數年前向中國軍隊供應的PLL-05式自行火炮的炮塔完全相同。不久前這種炮塔還安裝在保利技術公司研制的07A式裝甲輸送車上進行試驗。(編譯：林海)
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