資料圖：釣魚島列島
香港《信報》8月29日文章，原題：釣島南海紛爭難以燃起戰火 近來，社會各界均非常注視釣魚島事件，亦有不少人就中日釣魚島事件作出推測和估算。有評論估計中日有可能為釣魚島事件擦槍走火，導致戰云密布；有評論認為美國要重返亞洲，所以鼓勵日本、甚至南韓和菲律賓對抗和圍剿中國；有論調指出，中國在保護釣魚島事件上的立場軟弱，一直避免與日本作正式軍事對抗……
筆者認為，中國跟南韓和菲律賓就南海紛爭而展開軍事對抗的機會不大；中日因釣魚島主權爭議引發軍事沖突的機會，更是微乎其微。
油氣蘊藏未予證實
在能源資源的層面上而言，不少人忽略一點——雖然釣魚島北面的春曉油田發現有油氣，中國也正在開發，但釣魚島附近海域是否存在實質的油氣資源，卻一直缺乏實際勘探。雖然1968年發現南海海域擁有大量油氣，但從未有人明確勘探和證實釣魚島附近同樣有油氣資源。所以，從未來十年的中短期角度而言，假如為了爭奪釣魚臺那未能確定的油氣資源而挑起戰爭，明顯是不智和不設實際的行為。
相對而言，南海紛爭與釣魚島事件則稍有不同。事實上，越南、汶萊、印尼和馬來西亞對出海域已發現大量石油資源，有部分也正在開發中；所以，她們利用南海島礁以聲索專屬經濟區是合情合理的做法。南海紛爭相對較有經濟價值，所以，因南海紛爭而開戰的可能性較釣魚島事件為高。
不過，其中有兩點必須注意。第一，由于中國離岸對出海域的深度由北至南是漸次增加的，最淺的海域為北面的渤海，繼而為黃海、東海，而南海則屬最深的海域，因此當地的油氣勘探和開發成本相對為高。第二，很重要的一點是，世界其實并不缺少石油；雖然，間中會有人提出甚至吹噓世界缺少石油，但這都是不盡不實的評論。
國際油價由2003年開始不斷攀升，由當時二十五美元一桶升至現時大約七十至九十美元一桶，油價的上升令石油資源顯得彌足珍貴；事實是世界的石油資源仍然非常充足，只要有外匯，便能買到所需石油。
另一方面，在地緣政治和戰略性考慮的層面而言，很少人留意到日本和南韓均受到美國的軍事保護。日本受1960年簽訂的《日美安保條約》保障，長期有美國軍事防衛；韓國則一直有兩三萬美軍進駐，受美國的軍事保護。
核武大國難有沖突
故此，日本或南韓開戰與否，基本上并非個體的決定，美國將是當中重要的因素。
因此，假如中國跟日本因釣魚島而發生軍事沖突，最終自然牽涉到美國；兩個擁有核武的國家因爭奪釣魚島而出現軍事沖突，明顯是荒謬的想法。
事實上，中國一直站在理智的立場上，從未提過要為釣魚島向日本開戰；相反，中國極力爭取以和平方式建設國家，強調靜靜發展國防力量，以免引起其他國家過分的注意。對于釣魚島事件，中國采取一貫低調和理智的方式，這是高層次的策略表現。相反，值得思量的是，不少國際傳媒對外宣揚中日關系劍拔弩張，更有可能為釣魚島事件擦槍走火。此種論調對解決釣魚島事件，甚至中日關系，究竟有何好處？
相對來說，中國對南海紛爭的態度則比釣魚島事件強硬得多，例如中國成立三沙市并設駐軍，更有軍艦頻密巡邏，以保障三沙群島的主權，個中原因有三。一、正如上文所述，南海附近海域已證實擁有油氣資源，越南亦的確正在其邊界進行勘探，損害中國利益；二、中國早已占領附近若干的島嶼，而且已經施行管治，故中國的駐軍或巡邏只是加強開發進度，向外界宣示主權；三、中國與越南和菲律賓的關系，一向有異于跟日本和美國的關系，處事態度自然會不同，此為策略性的變通。因此，中國對南海紛爭態度比釣魚島強勢是合理而自然的做法。
簡言之，不論釣魚島事件或南海紛爭，兩者引起直接軍事沖突的可能性不大，尤其釣魚島事件可以導致硝煙彌漫之說更為不合理，因為從能源資源或地緣政治的層面而言，此舉都是不智的表現。
至于南海紛爭，即使中國跟菲律賓和越南等國爆發戰爭，當中并不涉及大國；加上中國面對軍事沖突采取的態度一向都是點到即止，在達到目的后，便會立即收手停戰，不會繼續擴大戰爭，亦不會侵占他國土地，故此引起的震蕩相對較小。(作者為香港浸會大學地理系教授兼香港能源研究中心主任)
(責任編輯：鑫報)
