最近，全球許多媒體都在報道俄羅斯幾乎就要敲定將一批先進戰斗機出售給中國，交易的總額達到40億美元。在這筆軍事交易中，最大的新聞價值在于，人們很難想象按照近年來中國空軍發展的軌跡，中俄之間還會達成這樣一筆巨大的訂單嗎？
“超側衛”又成炒作對象
首先曝光“中國采購48架蘇-35”消息的是俄羅斯《生意人報》。其發出的報道稱，對于這筆交易，中俄雙方已經幾乎達成協議，俄羅斯方面向中國提供48架蘇-35多用途戰斗機，總價格為40億美元。
雖然有報道稱，中國官員否認存在關于這筆交易的對話。不過，美國武器專家哈里·卡茲尼斯在環球戰略網上撰文稱，中國國防部新聞事務局只是表示，關于中國準備與俄羅斯簽署48架蘇-35戰機采購合同的報道不符合事實，并沒有否認這宗交易存在。
其實關于中國購買蘇-35戰斗機并非空穴來風，早在2007 年舉行的莫斯科航展期間，中國便對蘇-35 表示出了濃厚興趣。中國的幾個代表團還曾到訪蘇霍伊公司了解該機的具體性能指標。在2010年的珠海航展上，有俄羅斯專家指出，有關中國購買蘇-35 戰機的前景將會在2010年11 月上旬舉行的俄中政府間軍事技術合作委員會會議后變得明朗。
蘇-35或者北約所稱的“超側衛”被認為是一款“采用五代戰機技術的超四代半戰機”。這款戰斗機配備了30毫米口徑機炮，并擁有12個外掛點，可攜帶多種導彈和炸彈。
蘇霍伊公司內部人士稱，蘇-35是通過對蘇-27系列戰斗機進行深入現代化改裝后發展出的一種超機動多用途戰斗機，運用了大量為第五代戰機研發的新型技術，主要用于奪取制空權。與俄空軍現役的“蘇”系戰機相比，蘇-35運用了可控制的矢量推力技術，在完成飛行動作時的安全性也更高。
除此之外，蘇-35的整體作戰效能有了顯著的提升。蘇-35不但雷達反射率更低，并且裝備了全新的數字化控制系統和功能強大的“雪豹-E”相控陣雷達，可在更遠的距離上同時對多個目標發動攻擊。
俄羅斯難忘“曾經之痛”
哈里·卡茲尼斯在文章中稱，在同法國的“陣風”戰斗機競爭印度126架多用途戰斗機的巨額訂單中，俄羅斯人敗北，如能獲得一個重大的軍事訂單將可作為彌補。不過，有消息稱俄羅斯在將先進戰機出售給中國之后總是會受到“巨大的傷害”。
除此之外，很多報道提出了一個問題——當中國正在全力發展自己的五代戰機殲-20時，為什么還會購買一款四代戰機？對過去中俄武器交易仔細分析后，也許就會找到一些答案。
中俄之間上一個重大戰機訂單發生在上世紀90年代，當時中國向俄羅斯采購了大量蘇-27戰斗機。莫斯科自“中蘇分裂”之后一直未向北京出售過重要的武器系統，當時雙方的緊張關系還導致了1969年中蘇爆發邊境沖突。
1992年，中國訂購了蘇-27戰斗機，并為這24架戰斗機付出了10億美元。對中國而言，接觸、擁有更先進的軍事技術至關重要。在第一次海灣戰爭中，中國的軍事決策者意識到解放軍的裝備在面對美國的攻擊時，已顯得過于陳舊。就像軍事分析家安德魯·思科貝爾所言，“在許多解放軍領導眼中，海灣戰爭的主要教訓是制空能力必須視為頭等重要的大事”。
1996年，北京拿出25億美元獲得了由沈陽飛機集團生產另外200架蘇-27戰斗機的“生產許可權”。這一協議有著非常重要的約束。中國版的蘇-27戰斗機又被稱為“殲-11”，主要包括從俄羅斯進口的，非常先進的航空電子設備、雷達和發動機。這些組裝的飛機不能被出口，目的大概是為了在國際軍火市場中保護俄羅斯的利益。
然而，這筆交易最終并沒能完成。在組裝了大約100多架蘇-27戰斗機后，中國于2004年取消了這筆交易。美國安全中心的國際安全專家理查德·威茨指出，北京聲稱這些由俄羅斯提供的戰斗機不再能滿足自己的需要。三年后，中國在國家電視上展示自己的殲-11B型戰斗機時，北京似乎已經完全打破了當時協議。這款飛機外表看起來與蘇-27非常相似。哈里·卡茲尼斯稱，中國否認殲-11B是對蘇-27的仿制，他們聲稱前者采用了90%的國產部件，并且采用了更加優異的國產航電設備和雷達裝置。
那么，中國如今向俄羅斯購買新戰斗機的動機又是什么呢？一些分析家認為，很有可能是中國對殲-11B型戰斗機的性能并不滿意。俄羅斯戰略與技術分析中心的專家瓦西里·卡辛表示，打算購買如此大批量的噴氣戰斗機，表明中國在以蘇-27戰斗機為基礎的研制、改進過程中，工作進行得并不順利，很可能面臨重大技術問題。
如果中國和俄羅斯在這筆交易上繼續向前推進，那么俄羅斯可能會設置嚴厲而苛刻的條款，以保證自己的軍事技術不再外流。不過，一些俄羅斯媒體認為，即使雙方在協議中存在相應的法律保證，誰又能真正阻止中國研究這種先進戰斗機上的所有技術秘密，并將新技術整合到自己當前升級的戰斗機或未來的武器平臺上呢？考慮到中國軍事技術在過去十年里的迅速發展，受以往俄羅斯軍事裝備出口的經歷和北京對俄羅斯軍事技術采取逆向工程的影響，俄羅斯將會對中俄間任何一筆軍事交易都小心翼翼。
發動機是中國的軟肋
2010年12月美國《華盛頓郵報》刊登的一篇文章似乎早就揭開了中俄蘇-35戰機交易背后的真正原因。
據悉，蘇-35裝備了由“土星”公司研制的新型發動機，推力提升了16%。整個動力系統由一套被稱為SDU-D的計算機系統所控制。如果說基本型AL-31F發動機的推力只有12.5噸，那么蘇-35裝備的發動機的推力則達到了14.5噸。
文章稱，2010年12月，莫斯科一家竣工機械制造廠貼出海報，要招聘大量技術工人。而據這家工廠的內部人士透露，他們之所以加大生產量，是為了加班加點給中國生產戰斗機的噴氣發動機。盡管經過多年努力，中國仍然不能為軍用飛機提供一種可靠的發動機。
俄羅斯戰略與技術分析中心主任魯斯蘭·普克霍夫稱，中國將需要十年的時間，來完善噴氣發動機的關鍵技術。目前，中國正在生產三種新式戰機：殲-11B、殲-10和FC-1“梟龍”。這些戰斗機采用的都是俄羅斯發動機，中國制造的發動機安裝到殲-11B上之后，30個小時后經常發生小問題，而俄羅斯的發動機400小時才需要整修。
哈里·卡茲尼斯在文章中稱，目前被外界高度關注且極富爭議的中國殲-20第五代戰斗機，很可能也存在著一個棘手的問題——中國一直在努力推動大推力噴氣發動機的國產化，但是至今仍未實現。最近有報道披露，至少有一架殲-20原型機采用的是俄羅斯租借的發動機。獲得俄羅斯發動機技術，可能成為北京有興趣購買蘇-35戰斗機背后的推動因素之一。
雖然中俄兩國目前的關系比較穩定，但在此事件上，莫斯科并不希望自己現有的軍事優勢被中國掌握并最終超越。所以，自2008年與俄羅斯的武器談判恢復后，中國發現俄國人更難討價還價。首先，莫斯科不允許在中國制造俄羅斯戰機。其次，俄國人表示他們對簡單的出口或少量先進戰斗機出口沒有興趣，如果中國花大價錢購買了48架蘇-35戰斗機，這起碼足以保證中國工程師在對俄羅斯先進的航空發動機采取逆向工程前，俄羅斯人能獲得可觀的利潤。
