嫦娥三號登陸月球模擬圖
葉培建說，嫦娥三號和嫦娥一號、二號都不一樣，它是帶“腿”的飛行器。嫦娥一號、二號與中國之前發(fā)射的100多顆衛(wèi)星一樣，都是環(huán)繞飛行器，或是繞地球飛行，或是繞月球飛行，并不著陸，因此沒有“腿”(用于在地面著陸的支架)。而另一些返回式衛(wèi)星與飛船，安裝的是降落傘，因此也沒有“腿”。
“嫦娥三號與他們都不一樣，是有腿的。”葉培建說，因為要著陸在重力只相當于地球六分之一的月球上，所以嫦娥三號的形狀、功能都做了特殊設(shè)計，與以往的飛行器都不一樣。
其次，嫦娥三號在月球上著陸后，要進行很多科學(xué)探測，因此將攜帶很多科學(xué)探測儀器。葉培建說，這些儀器將用于探測月球的地形地貌、月球生存的情況，以及利用月球沒有大氣層阻擋的優(yōu)勢，觀測更遠的太空。
第三，嫦娥三號將搭載中國首個月球車。嫦娥三號在月球表面著陸后，著陸器將把月球車釋放出來，月球車將在月球上行走。葉培建表示，月球車的行走要克服很多難題。“它要會認路，不能掉到大坑里，不太大的坑也要爬得過去。小的石頭要爬過去，大的石頭要繞過去。”月球車除了安裝有導(dǎo)航系統(tǒng)與識別系統(tǒng)外，也要靠地面的支持，技術(shù)人員在地面也能控制月球車的動作。
葉培建表示，嫦娥三號要在突破這些技術(shù)難關(guān)后才能完成發(fā)射任務(wù)。“經(jīng)過這幾年的努力后，應(yīng)該說我們在這方面有很大的突破。”他說，根據(jù)現(xiàn)在的進展情況，預(yù)計在2013年，中國應(yīng)該能夠把嫦娥三號送到月球上去。
葉培建還透露，如果嫦娥三號完成任務(wù)順利的話，原計劃用作嫦娥三號備份星的嫦娥四號，就會搭載與三號不同的儀器設(shè)備升空，從而拓展中國月球探測的科研內(nèi)容。
中國已經(jīng)確定的探月工程計劃，分為三個階段，一期工程為“繞”，即繞月探測；二期工程為“落”，即實施月球軟著陸和自動巡視勘察；三期工程為“回”，即實現(xiàn)月球樣品采樣后自動返回。嫦娥三號和四號是二期工程的重要內(nèi)容。
葉培建歷任嫦娥一號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計師，嫦娥二號衛(wèi)星系統(tǒng)和嫦娥三號衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮、總設(shè)計師顧問。
