挑選過程中有許多奇特標準，如士兵身高不得超過170厘米，適合在潛艇內鉆來鉆去，因此該部隊被戲稱為“老鼠營”。
“水下怪獸”難產
勃列日涅夫上臺后，蘇聯軍事思想發生改變，水下運輸潛艇計劃又獲新生。1967年，蘇聯啟動新一代大型運輸核潛艇的研制工作，項目代號“717工程”。
這種核潛艇長190米，寬23米，標準排水量17600噸，水下航速17~18節。艇艏上部裝備6個魚雷發射管，在指揮塔前后還安裝有2門升降式30毫米口徑的6管機關炮。
“717工程”能運載10輛水陸兩棲坦克和10輛輪式裝甲車，搭載士兵最多可達800名。
據解密的檔案顯示，“717工程”的設計于1971年完成，次年3月得到認可，并被批準在北方機械廠建造5艘。眼看著幾十年的辛苦就要結出碩果，但當時的國際環境還是容不得這些“水下怪獸”誕生。
上世紀70年代，美國研制出可攜帶12個核彈頭的三叉戟潛射導彈，每艘攜帶這種導彈的“俄亥俄”級核潛艇能讓288座蘇聯城市變為廢墟。
蘇聯的回應就是建造“臺風”級導彈核潛艇。當時只有北方機械廠能建造這種大型核潛艇，結果“717工程”只得讓位于核軍備競賽。
