AK-47問世之初，蘇聯(lián)一度認(rèn)為這種武器具有劃時代的意義，所以在最初幾年的生產(chǎn)過程中一直嚴(yán)守這一秘密，不僅嚴(yán)禁拍照，甚至連用過的彈殼也必須撿回來。但冷戰(zhàn)開始后，蘇聯(lián)為擴(kuò)大社會主義陣營，從上世紀(jì)50年代中期開始，曾先后向包括中國在內(nèi)的19個國家提供AK-47生產(chǎn)許可證，另有11個國家未經(jīng)許可克隆生產(chǎn)這種槍。
中國于上世紀(jì)50年代中期按許可證仿制生產(chǎn)的第一款A(yù)K步槍就是著名的56式?jīng)_鋒槍，該型槍口徑為7.62毫米，發(fā)射7.62×39毫米1956年式步槍彈。它在AK-47突擊步槍基礎(chǔ)上稍加改進(jìn)而成，并且加裝了槍刺，1956年定型，定為1956年式（簡稱56式），1957年大量生產(chǎn)。
AK-47的機(jī)匣采用型煅毛坯切削加工而成，56式則采用鋼板沖壓件，用點焊結(jié)合而成機(jī)匣。槍管座為鍛件，經(jīng)切削加工而成，尾部精鑄毛坯經(jīng)少量加工，然后用鉚釘連接成機(jī)匣部件。改進(jìn)后沖鋒槍性能沒有改變。第二款是根據(jù)折疊槍托AK-47仿制而成的沖鋒槍，1963年定型，定為1956年-1式，簡稱56-1式。
隨后中國又在56式和56-1式基礎(chǔ)上加以改進(jìn)，于1981年定型了56-2式?jīng)_鋒槍。該槍是根據(jù)56-1式存在的折疊槍托容易松動、射擊密集度（特別是點射時）不佳，不便握持和拼刺，以及56式?jīng)_鋒槍不能折疊、槍托消耗大量木材等缺點而改進(jìn)設(shè)計的。56-2式折疊槍托采用了楔鐵式卡筍，能自動補(bǔ)償磨損間隙，提高了射擊精度，而且“鐵木合一”結(jié)構(gòu)取56式和56-1式兩者之長，補(bǔ)兩者之短而成為一支國產(chǎn)優(yōu)秀的沖鋒槍。
