正在進行電磁彈射起飛實驗的F-35C
進入2012年以來，美國五角大樓動作頻頻。據法新社13日報道，繼調整駐日美軍、駐軍澳大利亞和計劃明年春天在新加坡部署首艘瀕海戰斗艦之后，美國國防部近日宣布，計劃于2020年前用F-35聯合攻擊戰斗機替換目前大部分在美國空軍、海軍和海軍陸戰隊中服役的戰斗機。
報道稱，美國國防部計劃從制造商洛克希德·馬丁公司購買2443架F-35戰機聯合攻擊戰斗機以實現替換目前大部分在美國空軍、海軍和海軍陸戰隊中服役的戰斗機的龐大計劃。此外，投資這一項目的8個國家和至少2個購買國(以色列和日本)還需要另外數百架。
法新社13日還發表文章稱，2001年發起F-35研制項目時，成立了一家由8個國家組成的國際財團，負責支付F－35的研發費用并確保未來的出口市場。但就在各國政府面臨嚴重的預算壓力和財政緊縮措施時，該項目的費用卻在飆升，因此遭遇了政治逆風。
2月，意大利將原計劃購買的131架F-35戰機削減至90架，反對派打出了這樣的口號：“一架飛機的費用足以讓一家可接納18210名孩子的日托中心維持183天。”3月，荷蘭議會通過了一項動議，要求除了已經購買的兩架F－35外，不要再訂購這種飛機。英國則取消了訂購138架F-35戰斗機的原始計劃。澳大利亞、丹麥和挪威都在對F-35的飛行測試結果和急劇上漲的費用進行了嚴密審查，而且由于懷疑如此先進的戰機是否有用武之地，挪威等國已決定推遲購機計劃。
在此情況下，對F－35寄予厚望的日本就成了美國轉嫁壓力的冤大頭。據日本《產經新聞》14日報道，美國不但將F－35的交付時間從2016年推遲到2019年，還將大幅提高其價格。而日本也只能吃下這一悶虧，接受美國的要求，雙方預計將于6月份簽署正式合同。
