美軍士兵在菲律賓海域舉行升旗儀式
美國《華盛頓郵報》26日的報道稱，菲律賓官方正與美國政府就擴充美在菲軍事部署事宜進行磋商。《菲律賓每日問詢者報》網站當天下午刊登的報道，證實了這一來自華盛頓的消息。報道說，菲律賓國防部長加斯明26日向媒體證實，菲律賓正在與美國舉行“戰略防務對話”。
《華盛頓郵報》的分析說，菲方日益擔心中國在南海海域不斷顯露出“進攻性”，急切希望能增強其對沿海島嶼的保衛能力。報道援引一名未透露姓名的菲官員的話說，菲律賓的當務之急是加強海上防務，尤其是在自然資源豐富的南海。
《華盛頓郵報》的報道稱，美菲兩國舉行對話的意圖是“增加美國在菲律賓的軍事存在”。而加斯明認為，這次戰略對話的目的在于交流信息。美方將通過對話了解可向菲方提供何種幫助，以加強菲方防衛領土領海的能力。加斯明稱，因菲方缺少裝備，難以有效保衛自身。
自南海問題熱度升溫以來，美菲關系有了明顯的加強。去年11月16日，希拉里訪問菲律賓時，簽署了旨在加強菲美合作的《馬尼拉宣言》和《菲美關于增長伙伴原則的聯合聲明》。希拉里明確表示，美國希望幫助菲律賓守衛菲律賓的“海域疆界”。
分析認為，美菲都希望維持并加固現有的軍事盟友關系，而美國“重返亞洲”戰略的一個重要方面，就是確保美軍在這一地區的實力。美軍將根據亞太整體局勢來調整其在這一地區軍力部署，勢必會重視菲所處的戰略地位。
不久前，美國宣布將在澳大利亞派駐250名海軍陸戰隊軍人，未來要將這一規模擴大至2500人；美國還打算向新加坡派駐戰艦。分析人士稱，由于菲律賓的戰略地位十分重要，美國同樣希望能夠為其海軍獲取更大的“戰略威懾空間”。菲律賓媒體的報道說，美菲此次戰略防務對話將涉及在菲駐扎美國海軍艦艇，定期輪流部署軍隊，以及更加頻繁地舉行聯合軍事演習等。
菲律賓方面則更希望得到美方提供的軍事援助。菲律賓外長不久前表示，基于美菲兩國簽有相互防御協定，美國已經表示愿意繼續對菲進行軍事援助，包括提供2艘“漢米爾頓級”巡邏艦，以及12架的二手的F-16戰機。加斯明26日還說，美國軍事力量的存在將會對菲律賓“非常有利”，因為菲律賓軍隊可向美軍學習到如何使用現代軍事裝備，提高技能，同時交流軍事情報與操作技術。
菲曾是美殖民地，兩國長期保持密切的盟友關系。菲美簽有共同防御條約和共同防御援助協議。美國長期為菲提供軍事援助。
1991年，菲參議院廢除了菲美軍事基地協定。1998年，兩國簽署《訪問部隊協定》。根據這一協議，菲方允許美國在菲部署600名美軍士兵，并為美軍艦艇提供“有限期”靠岸補給。
自2002年開始，美國以反恐為名陸續向菲南部棉蘭老地區派駐數百名美軍士兵。美菲還經常舉行軍事演習。今年3至4月，美菲將在南海舉行聯合軍演，美軍將指導和訓練菲律賓海軍如何保衛并重新奪回油氣田。
菲方一些人士一直認為，菲美《訪問部隊協議》存在缺陷，在駐菲美軍的活動范圍、停留期限以及可以參加何種作戰行動等方面表述不清，實際上為美軍無限期駐軍和參與各種軍事活動開了“綠燈”。近年美菲舉行軍事演習時，曾發生過抗議游行。
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