這番表態令會上熱情的期待轉瞬間冰凍。歐洲大陸媒體炮火全開，猛轟卡梅倫，甚至將卡梅倫描述成為一個邪惡的精靈。德國綠黨負責人稱卡梅倫是“懦夫”，法國監管部門官員認為卡梅倫是“世界上最愚蠢的家伙”，拒絕簽署修約內容將讓英國孤立起來。而法國總統更是用有些刻薄的言辭稱：“我們的英國朋友說，我們不屬于歐元區，而且我們很慶幸自己不在歐元區。”
雖然英國沒有打算離開歐盟，至少眼下還不打算，但卡梅倫的“錯誤拒絕”卻已經讓英國在歐洲的地位出現了極大的不確定性。這一次，歐洲在英國的“挑釁”之下，群起而排斥英國：而在拿破侖時代，歐洲也曾在這個矮個子科西嘉人的挾持下集體封鎖過英國。當時，英國號稱是一個在海上無所不能的帝國。
18世紀初，天才的拿破侖駕馭著法國大革命的暴風席卷了整個歐洲。奧匈帝國的皇帝成為了唯唯諾諾的仆從，普魯士國王和美貌的王后告哀乞憐，幾乎成為他的階下囚。拿破侖的兄弟們作為國王統治著從海牙、威斯特伐利亞一直到那不勒斯的廣大區域……1805年的“三皇之戰”使得歐洲的北極熊俄國不得不暫時放下桀驁不馴的自尊，站在了拿破侖的一邊。
此時，在整個歐洲只剩下英國始終未肯屈服。拿破侖本來以為只要把歐洲全部控制在自己手中，英國就會被迫向法國求和。可是，英國并沒有這樣的反應，它靠著海運貿易發達起來。英國統治者除了關心從不列顛到海外市場的航路以外，似乎只對職業拳擊和獵狐饒有興趣。
不可一世的拿破侖絕對不能忍受這樣的局面。為了跨海登陸，1805年法國艦隊及其附屬下的西班牙艦隊主力與英國皇家艦隊進行了決戰。但在這場被稱之為“特拉法爾加海戰”的決定性戰役中，英國艦隊在獨臂將領納爾遜的指揮下，完美發揮了英帝國海軍的光榮傳統，一舉將法國海軍擊潰。從此，法國海軍的剩余力量只能龜縮在沿海的港口中，再不敢越雷池一步。
看來，武力征服英國已經再難推進，于是，拿破侖將戰略重心轉向經濟戰，開始推行一種被稱之為“大陸封鎖體系”的戰略。法國人希望以此來壓制靠貿易立國的不列顛低下高昂的頭顱。
1806年11月20日，拿破侖在柏林發布了一道赦令，宣稱“禁止與不列顛的任何貿易和任何聯系”，禁止任何從屬于法國或與它結盟的國家輸入英國及其殖民地的貨物；留居在歐洲大陸上的英國人一律拘捕；英國的商船和一切商品都予沒收……“柏林赦令”為“大陸聯盟體系”奠定了基礎。由此，從俄國邊界沿著北歐和法國西部海岸以及地中海沿岸直到達達尼爾海峽，一道銅墻鐵壁轟然落下，滿載貨物的英國商船從此只能在這道鐵幕的西方逡巡。
這一政策剛一推出，便對英國造成了巨大的打擊，同時也滿足了很多歐洲國家幸災樂禍的報復心理。因為英國在將近一個世紀的海外貿易和殖民帝國的霸權爭奪中出盡風頭。歐洲許多一流殖民大國都被英國擠下了霸權舞臺。除此之外，英國以往在歐洲政治事務中耀武揚威、頤指氣使的作派也令諸多歐洲國家不滿。拿破侖充分利用歐洲國家的這種心理，他處處宣傳英國是一個唯利是圖的商業國家，是一個在歐洲挑撥離間將列強玩弄于股掌之上的卑鄙角色……
但隨著時間的推進，這種人為造成的貿易隔絕狀態逐漸顯露出嚴重的弊端。其中很致命的一點就是法國的經濟顯然無法與英國媲美，因此也就沒有能力像英國那樣生產出大量物美價廉的商品來滿足歐洲市場。僅此一點就使得拿破侖強制推行的“大陸封鎖體系”失去了物質基礎。
另一方面，拿破侖的對外戰爭和征服也越來越激起所在國的激烈對抗，此時的他已經很難像其在巔峰時期那樣對整個歐洲隨心所欲地施展拳腳了。
如此一來，拿破侖一手主導的“大陸封鎖體系”顯得搖搖欲墜，猖獗的走私行為已經被各國政府所默許，充斥著沿海的港口……
1812年，拿破侖孤注一擲遠征沙俄，但在其生平第一個強勁對手庫圖佐夫的“堅壁清野”政策下，法軍大敗而回。拿破侖帝國元氣大傷，“大陸封鎖體系”也隨之灰飛煙滅。英國贏得了這一拉鋸戰的勝利。（王元豐）
