作者：林毅夫
改革開放40年以來，中國七億多人口按國際貧困線標準脫貧，對過去40年世界減貧事業的貢獻率超過70%。在這段時間內，雖然中國經濟崩潰論此起彼伏，但是，改革開放至今，中國是世界上唯一沒有出現金融經濟危機的國家。
那么，中國改革開放為什么能取得這樣的成績？要回答此問題，必須先了解經濟增長的本質是什么，表面上看，是人均收入水平不斷提高，物質不斷豐富，但是，人均收入提高的前提是勞動生產率的不斷提高。
提高勞動生產率主要有兩種方式：一種方式是對現有的產業進行技術創新，讓勞動者生產出越來越多的好產品；另一種方式是產業升級，將資源從附加值較低的產業部門配置到附加值較高的產業部門。對發達國家和發展中國家而言，這兩個方式是一樣的。
發展中國家有通過引進、消化、吸收、再創新，實現技術進步和產業升級的可能性，被稱為后來者優勢。利用這一優勢，發展中國家可以以較低的成本和較小的風險，實現技術進步和產業升級，取得比發達國家更快的經濟增長。
這是因為，發達國家的技術和產業處于世界前沿，只有發明新技術、新產業，才能實現技術進步和產業升級。而對于發展中國家而言，只要下一期生產活動采用的技術優于本期，就是技術進步；只要下一期進入的新產業附加值高于本期，就是產業升級。
由于技術先進程度和產業附加值水平有差距，發展中國家可以對發達國家的成熟技術進行引進、消化、吸收、再創新，通過進入附加值比現有水平高且在發達國家已經成熟的產業，實現產業升級。
當然，利用后來者優勢只是一種理論上的可能性，并不是所有發展中國家都能利用后來者優勢實現快速發展。
第二次世界大戰以后，有13個經濟體利用后來者優勢實現了年均7%甚至更高、持續25年甚至更長時間的經濟增長，大幅縮短了與發達國家的差距。改革開放后的中國是這13個經濟體中表現最為搶眼的一個，也是趕超速度最快的一個。
（作者為北京大學教授）
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