1978年，全國第一批來料加工企業“大進制衣廠”在順德容奇誕生，當時的廣州海關從“記米帳”的方法中得到啟發，開創性地制發了廣州關區第一本加工貿易紙質登記手冊，以賬本方式手工登記進口料件及出口成品，拉開了廣東地區引進外資發展加工貿易的大幕。
1978年成立的全國第一批來料加工企業。
1978年廣州關區第一本來料加工手冊。
緊接著第二年，廣州番禺南村羅邊進口棉紗碎料進行加工，這是番禺開展的第一個手工式來料加工項目。此后，廣州逐步出現紡織、制衣和玩具等加工企業，廣州海關順勢而為、大膽變革，推動轄區加工貿易行業從無到有、從有到優。1979-1985 年間，廣州海關為企業登記的來料加工裝配和中小型補償貿易合同達4.63萬份。
加工貿易奠定了廣東外貿的“半壁江山”.時任廣東省對外經濟貿易廳廳長梁偉發曾說：“沒有加工貿易，就沒有廣東的外向型經濟。”據海關統計，廣東地區來料加工、進料加工和補償貿易進出口總值在1992年至2002年增長了7.4倍，在世紀之交（1999年）首次突破1000億美元。
上世紀80-90年代，廣州海關關員到企業核對帳冊。
上世紀80-90年代，廣州海關關員下廠核查。
2002年，中國剛剛加入世界貿易組織，國際分工的重構和資源配置的重組，給廣東外貿發展帶來了歷史性機遇，企業亟需政府部門監管服務模式的改革創新，提升自身國際競爭力。在各地海關仍沿用“紙本手冊”監管模式的時候，廣州海關率先掀起了“手冊革命”--加工貿易聯網監管改革。
順達電腦公司是全國首家加工貿易聯網監管試點企業。當年公司總經理林黃松說，作為珠三角加工貿易的代表性企業之一，順達電腦公司就在廣州海關的這場改革中飲到了“頭啖湯”.“以前我們做加工貿易，需要用紙本《登記手冊》報關，最多時有手冊800多本，壘起來有密密麻麻的一房間。那時廠里的報關員常常被戲稱為‘空中小姐',因為她們每次報關都要用行李箱拖著這些手冊去，看上去就像機場的’空姐‘.紙本手冊管理審批流程多、時間長，讓企業有些吃不消！”
海關聯網監管，讓那些“空中小姐”成了歷史名詞。廣州海關秉持著大膽、開拓、敢想、敢做的精神，再次為全國海關加工貿易監管模式的改革提供了新的模板。林黃松說，在廣州海關的主動協助下，順達電腦公司率先成功應用了加工貿易聯網監管系統，電子賬冊最快十幾分鐘內就可以完成備案、變更等手續，接訂單的時間限制大為縮短，“海關的改革讓企業發展駛上了快車道”.順達電腦公司現任總經理陳建宏表示，作為在順德深耕二十五年的企業，通過不斷轉型升級，已成為每年加工貿易進出口業務總額超十億美元、年申報報關單超萬份、承接世界頂級服務器加工業務的行業強者。而這些成績的取得，離不開海關各類監管模式的創新改革。
全國首家加工貿易聯網監管試點企業在廣州海關試點。
一系列海關改革創新措施，直接鼓勵和推動了先進技術引進、對外貿易發展、深化供給側結構性改革，助力廣東踏上從世界工廠到自主創新、從規模擴張到轉型升級轉變之路。廣州海關人以“敢飲頭啖湯”的精神，不斷創新工作理念、管理體制和監管方式，在建設現代海關的征途中繼續探索前行--2012年，首創關檢“一次申報、一次查驗、一次放行”,在通關模式改革和機制創新方面走在全國口岸的前列；2014年，成為首家與地方商事平臺對接的中直單位，實現守信聯合激勵、失信聯合懲戒；2015年，核發全國首張海關進出口企業登記“一照一碼”營業執照，率先在全國實施“互聯網+易通關”改革；2016年，首創“線上會展業務辦理”服務國際會展業做大做強；上線“關郵e通”服務平臺，郵件通關進入“讀秒”時代……2017年，廣東自貿試驗區南沙片區2440萬個包裹背后，是廣州海關順應“買全球賣全球”潮流，對網購保稅進口監管的一次新改革。
廣州南沙保稅倉儲貨品約500萬件。
在南沙保稅港區“京東全球購”倉庫里，工作人員正穿梭于堆滿貨物的貨架間，一個個分揀打包好的包裹被放上流水線。廣州海關發揮保稅制度優勢，支持保稅網購跨境電商進口業務發展強勁，吸引了京東、天貓、唯品會等多家電商落戶。2017年，南沙海關審放跨境商品最多一天達206.7萬票、貨值4.9億元。大量跨境電商商品從世界各地匯聚南沙，又從這里運往千家萬戶。高效物流效率的背后，是海關對新興業態的大力支持。廣東自貿試驗區南沙片區成立以來，跨境電商從0.3億元發展到72億元；口岸通關方面創新141項，屬全國首創36項，平均通關效率提高50%以上；外貿進出口年均增長14.5%,從2014年的1291.4億元發展到2017年的1951.7元；南沙港國際航線增加41條，南沙汽車碼頭成為全國平行汽車進口第二大口岸……在廣州海關的背后，不僅有一個已經成長為全球重要經濟區域之一的珠三角城市群，更能看見中國融入世界發展進程的堅實步伐。
今天，廣州海關依托“互聯網+”打造全流程“線上海關”,進一步優化通關環境、提升監管效能，讓企業群眾有更大的獲得感。全業務監控預警平臺實現監管“耳聰目明”,“互聯網+海關”建設實現“數據多跑路、企業少跑腿”,國際貿易“單一窗口”建設有效解決通關環節多、對接部門多的問題，“貨物通關”“郵件通關”“快件通關”“政務服務”等樣板間建設工程實現以點帶面、重點突破。全面踐行政治建關、改革強關、依法把關、科技興關、從嚴治關，用行動去創造新的歷史。
如今，廣東經濟總量居于全國第一位，2017年外貿總值6.82萬億元人民幣，占全國總額24.5%.在廣東經濟發展歷程中，始終有廣州海關勇立潮頭的身影。
