自古城池鄰水而筑。
水與城唇齒相依不離不棄。世界上很多城市都最大限度地利用水做文章，或改造原河道或開辟人工河來擴增城市水面。冷兵器時代人類征服自然的能力有限，大都靠擺渡或索橋解決交通，近代則修建橋梁。在世界著名的城市規劃中橋梁有舉足輕重的地位，橋梁不僅為了溝通兩岸解決交通，也使城市的景觀各具特色。如美國的舊金山大橋、歐洲瑞士的廊橋，都是集實用與美景于一身，在解決城市交通的同時又點綴了城市的環境。我曾看過瑞士的廊橋，保存得非常完好，在靜靜的河面上，一座木質的廊橋顯得古香古色，廊橋與周邊建筑渾然一體，讓人仿佛回到了18世紀的歐洲鄉村生活，游客們看廊橋頗有一種思古之情，紛紛在橋前合影留念。事實上廊橋的交通功能已經弱化了，而文化價值則凸顯出來。
縱觀世界，有河有湖的城市很多，但是，像蘭州這樣黃河從城中間穿流而過的城市卻沒有幾座，至少在中國的城市中是不多見的。造物主總是公平地分配自然和人文資源。地處大西北的蘭州是中國著名的干旱地區，它卻讓中國的母親河從蘭州盆地緩緩流過，使黃河成為蘭州獨有的特大景觀，從而使蘭州形成“少水之域，多橋之城”的矛盾狀態。從這個意義上講，如何利用和修建橋梁，就成為蘭州物質生活和精神生活重要的組成部分。
蘭州自秦漢以來何以留下美名？在絲綢之路上何以成為重鎮？在我看來，除了政治、軍事的原因之外，最重要的是蘭州的“碼頭文化”起到了至關重要的作用。從長安到西域幾千公里的路途中，黃河就像天塹擺在商客面前，所有南來北往的人流、物流都必須經過黃河，這樣蘭州就在2000多年的歷史中形成了自己獨有的“碼頭文化”.最初，運貨的駝隊是通過木船或者羊皮筏子渡河，后來修建了浮橋，百年前又修建了黃河上游的第一座現代橋梁--中山橋。中山橋堪稱是中國現代橋梁的先輩，其后所修的橋和它相比都是徒子徒孫。近60年黃河上修建起大小24座橋梁。在45公里的河面上修建這么多的橋梁，在中國的城市史上也是不多見的。蘭州是真正的多橋之城，對橋的認識事實上是對蘭州歷史和未來發展的認識，對橋的研究就是對蘭州的經濟和文化特點的研究。對橋的研究可分為使用價值和文化價值兩種。隨著蘭州黃河段上建的橋越來越多，考慮解決交通擁堵的同時，也該考慮蘭州的橋文化和橋經濟。然而，蘭州對橋文化、橋經濟的研究又有多少呢？
鑫報曾經連篇累牘地做過蘭州碼頭文化和橋經濟論壇，專家和坊間反應強烈，政府層面則反應平淡或者冷淡。今天鑫報又提出《蘭州該建座怎樣的中立橋》，希望這次能引起政府官員的關注。中立橋修建13年無疾而終，堪稱中國橋梁界的恥辱和城市的不幸。2005年鑫報首次提出中立橋是修，還是拆？從那時起拆橋派和護橋派爭論了四五年，最終拆橋派勝出。現在計劃在原址上建橋，然而是建一座實用的公路橋還是一座美觀的文化橋，又面臨兩難的選擇。事實上這種選擇是對城市定位和城市核心競爭力的再認識。
我們團隊中的一人曾經參與過《百年中山橋》一書的寫作，我們對蘭州24座橋也做過一些研究，從清王朝批復修建中山橋的官方文件到最新的雁鹽大橋的施工方案都是強調蘭州修橋的交通功能，這無可厚非。但是在蘭州曾有過一座被中國橋梁專家茅以升稱為中國“伸臂木梁橋的一個代表”的握橋，該橋凈跨度22.5米，高4.6米。橋由28根大柱組成橋廊13間。廊柱上雕梁畫棟，橋頭四角飛檐，為卷棚歇山頂式，上蓋黑色琉璃瓦，其造型之美麗令人嘆為觀止。蘭州握橋在中國橋梁史上具有劃時代的意義。1952年不幸被拆除。蘭州握橋歷史悠久、工藝精湛，集實用與美觀為一體，充分反映了古代蘭州人的聰明智慧和審美情趣，用今天的話來講，蘭州握橋的設計是十分超前的。既然古人都能做到，那么，今天蘭州修新橋是否也像蘭州的古人那樣能有一點瀟灑和浪漫情懷呢？
一座曾經改變中國橋梁審美理念的蘭州握橋，一座在中國橋梁史上留有英名的城市，理應從其中吸取營養發揚光大，走出一條“以河為緯，以橋為經”的城市建設新路。建什么樣的橋是由不同的城市思維所決定的，城市交通不暢是永遠的難題，而河面建橋的空間則是有限而不可再生的。如果從橋梁史的角度出發，在蘭州的河面上“復古”一座蘭州握橋，把歷史和現實結合起來，讓文化沉淀和現代生活融為一體，那將是何等大徹大悟！這些年，蘭州把城里面的文物差不多拆完了，到處留下的是某某遺址的石碑。一個沒有文化底蘊的城市是乏味的，現在我們只能在博物館看到蘭州握橋的模型，在興隆山下看到握橋的微縮版，在照片上領略蘭州握橋的雄姿。那么，能不能趁蘭州黃河段還有幾處建橋的空間來還原和復制蘭州握橋呢？蘭州握橋被拆了，蘭州橋文化仍在嘛。
如果只是從橋文化的角度說上一通， 那會讓眾人不以為然，那么，我們再從橋經濟的角度來看一看復原蘭州握橋的價值吧。不論冷兵器時代還是工業化時代，橋，就像一根管子，把人流、物流、信息流束在一起，橋頭堡既是軍事要地也是商品、信息的集散地和發布地，君不見凡是橋的兩邊都是繁華昌盛之地。中山橋如此，瑞士的廊橋也是如此。中山橋以文化性質在吸引游客，帶動蘭州的旅游。瑞士的廊橋也成為當地旅游的標志性建筑，游廊橋、買手表是游人到此一游的快事。蘭州若在中立橋原址興建蘭州握橋，其經濟價值不可小覷，它也許會成為瑞士廊橋那樣的世界名橋，帶給蘭州長遠的旅游經濟的價值，成為隴上文化和隴上知名產品的集散地，橋的功能會由交通功能變為市場功能，也許隨著黃河上蘭州握橋的修建，橋兩岸會形成新的中心景區。
從眼前利益看，修一座能走汽車的橋價值很大；從長遠利益看，修一座走小型轎車和步行式的橋則具有更大的經濟價值。其一，它承接和延續了蘭州橋文化的歷史脈絡，讓人們看到了延續1000多年的蘭州碼頭文化和橋文化的創新和新生；其二，它創造了對橋的功能的重新認識，讓實用功能和文化功能有機地在城市的中心區樹立起來；其三，它讓蘭州增加了新的景點，形成新的商業區，使兩岸的土地資源和各種資源能夠迅速升值；其四，它讓蘭州中心城區有了一個靚麗的亮點，和百里黃河風情線相映成趣，能夠大幅度地提升蘭州的競爭力和知名度，以上四點僅此而已。
蘭州修新橋，觀念要創新。既然蘭州的賢圣們能夠創造性地謀劃，使蘭州成為多橋之城，那么，今天的蘭州人更有理由繼續創新，為中國的橋梁史書寫新的篇章。有趣的是，我以上所講的修建蘭州握橋的理由，竟然不是創新而是復古，而此時此刻在我看來復古就是最大的創新。我們團隊中有很多蘭州人，雖身居他鄉，卻心系故土。欣聞蘭州在中立橋原址建新橋，要修成什么樣的，大家各抒己見，異常興奮，頗感驕傲。在心底里期盼多橋之城的家鄉能修一座別具風格、振奮蘭州、提升蘭州形象的新蘭州握橋，大家為可能誕生的蘭州握橋，提前寫下《新橋賦》：
九曲大河，清波之間；九州高臺，綠岸之畔。
美哉壯哉，蘭州握橋。
百里黃河流經地，廿四橋煙雨中。浮橋，木橋，鐵橋，橋橋共仰。
慣看千年風云；蘭山、青山、龍山，山山含翠：承載百里流韻。
少水之域，多橋之城。舉世無雙，人間絕配。
空中鱉背，駝峰踏波浪中來；天上慈航，流沙過客紛紛去。古質而今妍，復古為創新；地因綠水而滋潤，城因新橋而名揚。
千古一橋，蘭橋遺夢，唯我金城乎！
