新華網(wǎng)洛杉磯9月20日電 美國航天局日前報告說，天文學家觀測到迄今已知的最遙遠星系，與地球相距132億光年。
據(jù)介紹，新發(fā)現(xiàn)的星系被稱為“MACS 1149－JD”，誕生于宇宙大爆炸之后約5億年。根據(jù)大爆炸理論，宇宙誕生于約137億年前。由于該星系與地球之間相距約132億光年，因此，現(xiàn)在探測到的光線實際上是約132億年前發(fā)出的。
這一星系體積小，結(jié)構(gòu)緊湊，質(zhì)量約為銀河系的1％。研究人員利用哈勃太空望遠鏡和斯皮策太空望遠鏡，在5個不同波段均觀測到了來自這一星系的光，從而確認了這一遙遠而古老星系的存在。此前探測到的這一“年齡段”的其他星系均是在一個波段被觀測到的。
美國航天局說，這一遙遠星系存在的時期對于研究宇宙“黑暗時代”具有重要意義。大爆炸后38萬年至10億年，大量氫氣彌散在宇宙中，由于沒有新的光源產(chǎn)生，宇宙是黑暗的。后來星系越來越多，“氫氣霧”被它們產(chǎn)生的電磁輻射驅(qū)散后，宇宙才開始亮起來。對“黑暗時代”的研究是當今科學前沿課題之一。而發(fā)現(xiàn)和研究在“黑暗時代”誕生的恒星和星系，是揭開這一時代奧秘的關(guān)鍵。
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