大西北網訊 佛經中說，釋迦牟尼在前世曾有許多救度眾生的善行，其中尸毗王割肉貿鴿的故事最能體現佛陀對弱小生命的愛護。故事講，過去有一位尸毗王，他為人善良，喜歡佛法，想普救眾生苦難。帝釋天和毗首羯摩要考驗他的志向，于是變成老鷹和鴿子。老鷹緊追鴿子，鴿子逃到尸毗王的面前請求保護。老鷹對尸毗王說，鴿子是它的食物，如果不把鴿子給它，它也會餓死。尸毗王為了保全兩條性命，只好割自己身上的肉給老鷹吃，以這種方法來解救鴿子。老鷹要求割下來的肉必須與鴿子的重量相等，并設天平稱量?？墒牵蹩煲畋M自己身上的肉仍不夠鴿子的重量，但他為了表示誠意，舉身坐上了秤盤。他的行為感動了天地，一時間天地震動，天人為其淚如雨下。帝釋天恢復了原形，問尸毗王為何這樣犧牲自己，尸毗王堅定地回答“為求佛道”！帝釋天又問尸毗王是否后悔損毀身體，尸毗王說自己從不后悔，并立誓稱如果所言不虛身體即當平復如故，話音未落尸毗王身體果然恢復了原狀。為了表現佛祖前世的犧牲精神，敦煌莫高窟中繪制了多幅尸毗王本生故事畫，其中又以北涼第275窟和北魏第254窟的兩幅作品最為精彩。
莫高窟第275窟北壁中層的尸毗王故事畫為單幅式，人物簡單，帶有濃厚的西域風格。畫面左側，國王右手握綠色的鴿子，一劊子手正在割國王腿上的肉；右側一人提一桿大稱，稱的一頭是小小的鴿子，另一頭是雙手合十而坐的國王。人物表情刻畫得很有特點，操刀取肉者的兇狠，尸毗王的平靜大度，形成了強烈的對比。
莫高窟第254窟北壁前部的尸毗王故事畫亦為單幅式，但無論構圖、人物還是繪畫水平都比前者更高。全圖中央為側身而坐的尸毗王，他的左腿膝蓋前為操刀割肉的劊子手，他右手正握著前來求救的小鴿子。其他的故事情節分布于主人公尸毗王的四周，右上角為老鷹追逐鴿子，右下角為一人正在稱量鴿子和尸毗王的重量，左下角為尸毗王的女眷抱膝哭泣，左上角為天人眷屬子贊嘆。這鋪壁畫在構圖方面，特別突出割肉這一情節，使畫面主題容易識別，也凸顯了尸毗王的自我犧牲精神。在敘事方式上，將發生在不同時間的情節協調統一地組織在一幅畫面之中，以居中端坐的尸毗王形象表現救鴿、割肉、復原等多個情節，既突出了主題，又豐富了內容。同時，在人物的造型、衣飾的繪制方面，與第275窟一樣，明顯受到了西域畫風的影響，但在人物的描繪上比前者更為細膩生動，表現出北魏精湛的藝術水平。
